04.10.2013 Разумеется, не сам, а в составе необходимого оборудования для космической станции.

С каких это пор 3D-принтеры стали необходимым оборудованием? Разве это пока что не новая любопытная игрушка, имеющая очень ограниченноее применение, но массу недостатков? Да, это всё так, но, тем не менее, возможности новой технологии 3D-печати столь велики, что NASA решила опробовать их в условиях космоса. По замыслу, такой принтер заменит целое множество других вещей - не нужно будет отправлять запасные и дублирующие части к огромному количеству устройств, приборов и механизмов, если их свойства таковы. что позволяют им быть воссозданными способом послойной печати. Подобная идея не нова - во множестве фантастических произведений на космических кораблях или в оборудовании для первопроходцев чужих планет присутствует некий чудо-агрегат, способный создавать из доступных материалов практически что угодно - и панель обшивки, и арбалет блочный, и элемент печатной платы и даже бутерброд. Это и можно назвать прототипом современного 3D-принтера.

Пока что чудо-принтеры слишком велики для скромного внутреннего пространства международной космической станции. Поэтому группа специалистов NASA в настоящее время работает над существенным уменьшением габаритов прибора. Предполагается, что он должен быть не более кухонного тостера. И если всё получится в соответствии с расчётами, то новый компактный прибор 3D-принтер отправится на MKC уже через год, осенью 2014 года.