26.06.2012 Группа британских исследователей создала «сборщик энергии», который производит энергию благодаря движению коленок. Девайс может упразднить нужду в батареях и аккумуляторах. Такое преимущество особенно важно для военных: батареи составляют около 10 кг обычного солдатского снаряжения.

Девайс крепится к наружной стороне колена. Он состоит из внешнего кольца и центрального узла. Кольцо вращается, когда коленный сустав движется при ходьбе. Внешнее кольцо имеет 72 зубца, напоминающие гитарные медиаторы, «играющие» на четырех спицеобразных генераторах, прикрепленных к центральному узлу, заставляя их вибрировать, подобно струнам, и генерировать энергию.

«Струны» сделаны из пьезоэлектрического материала, под напряжением генерирующего ток. Подобные пьезоэлектрические материалы есть в различной электронике, особенно в локаторах и микрофонах. Если хочется посмотреть на такой пьезоэлектрик, а локатора или микрофона под рукой нет, то представление о нем даст любая газовая плита bosch, где он продуцирует искру для зажигания газа.

Новый источник энергии продуцирует примерно 2 милливатта. Этого, конечно, недостаточно, но разработчики надеются, что, внеся в конструкцию считанные изменения, добьются увеличения мощности до 30 милливатт. Этого уже достаточно для некоторых типов GPS-навигаторов, хотя много меньше, чем потребляет айфон даже в режиме ожидания.

Источник энергии протестирован на искусственном колене, воспроизводящем «шагающий режим» – с грузом и без, для трех различных «весовых категорий».

Ведущий разработчик, доктор Мишель Поцци (Michele Pozzi), оценил приблизительную стоимость девайса при запуске в массовое производство в $15.